Как отмечали Рождество в царской семье

Некоторые думают, что именно Петру I, во времена которого Россия начала перенимать европейские взгляды и традиции, мы обязаны появлением рождественских елок. Вот только это не совсем так. При нем появились только атрибуты этого праздника – еловые венки, которыми знатные люди украшали свои дома перед Рождеством. А первая настоящая елка была установлена при царском дворе больше чем через столетие после того, как Петр I издал свой указ о новых порядках этого праздника.

Первая новогодняя (тогда еще рождественская) елка появилась в России в 1817 году благодаря супруге Николая I – Александре Федоровне. В этом же году летом Александра Федоровна обвенчалась с будущим российским императором, и это было ее первое Рождество в новом статусе и новой стране. Сама она родилась в немецком городе Потсдам, и в ее детстве рождественская елка всегда была неотъемлемой частью зимних торжеств. Этот европейский символ волшебного праздника впервые установили по ее приказу в Московском Кремле. Однако в последующие годы царская семья стала отмечать Рождество в Зимнем дворце. 

Чтобы сделать елку по-настоящему сказочной, на ней зажигались свечи – дети были от этого зрелища в невероятном восторге. Конечно, это была довольно пожароопасная традиция. Поэтому, когда в декабре 1839 года император Николай I услышал, что загорелся Зимний дворец, он сразу же подумал, что это случилось из-за того, что какой-то ребенок по неосторожности уронил рождественскую свечку. Некоторое время спустя в качестве украшений стали использовать еще и позолоченные и посеребренные фрукты, и, конечно же, елочные игрушки.

Интересно, что деревце было не одно. Для каждого члена семьи устанавливалась своя елка, рядом с которой стоял столик, накрытый белой скатертью и заваленный подарками. Детей и племянников у Александры Федоровны было много, поэтому в залах дворца иногда ставили до десятка небольших рождественских елочек. Все малыши с нетерпением ждали этого волшебного праздника. И когда наступал вечер, они все толпились у дверей самого большого зала в Зимнем дворце. Александра Федоровна в назначенный час распахивала двери и провожала за руку каждого ребенка к его собственной елочке. 

При Александре II традиция устанавливать елку на Рождество только укрепилась. Даже когда царская семья была разлучена, в сочельник в Зимнем дворце все было готово к торжественному мероприятию. Старший сын Александра II тогда серьезно заболел и находился вместе со своей матерью в Ницце. Специально для него императрица придумала особенную «елку». Чтобы порадовать сына она распорядилась нарядить апельсиновое дерево, украсив его вместо игрушек фотографиями членов семьи, которых не было рядом.  

Постепенно рождественские елки стали ставить не только в праздничных залах, но и в личных покоях. В 1906 году Николай II оставил такую запись в своем дневнике: «В новой комнате Аликc была наша собственная елка с массой прекрасных взаимных подарков». Кстати, Аликс – как называл свою жену император – имела свою «рождественскую» традицию. Ей нравилось задувать все свечи на елке самой. Она гордилась тем, что могла дотянуться и погасить даже самую верхнюю свечу. 

В рождественский вечер все члены царской семьи получали множество подарков. Среди них были и роскошные презенты, но чаще всего детям дарили разнообразные игрушки и сладкие угощения. Николай I очень ответственно относился к выбору подарков для своих близких: он лично ходил по магазинам, подбирая для каждого из них что-то особенное. В канун 1832 года он подарил своему 13-летнему сыну бюст Петра I, ружье, саблю, ящик с пистолетами, вицмундир Кавалергардского полка и несколько других небольших подарков.

Не только Николай I тщательно продумывал подарки, которые презентовал своим родным. Даже дети в императорской семье готовили особые презенты для всех. Чтобы порадовать своих родителей, братьев и сестер, они приобретали что-то на свои собственные сбережения. Дочь Николая I писала о Рождественском празднике 1837 года так: «У нас была зажжена по обыкновению елка в Малом зале, где мы одаривали друг друга мелочами, купленными на наши карманные деньги». 

При Александре III характер и практика покупки рождественских подарков сильно изменилась. В 1880-х годах страну накрыла волна террористических актов, поэтому члены императорской семьи больше не могли спокойно посещать общественные места и магазины. Выход был найден: образцы подарков присылались магазинами прямо в царский дворец, после этого члены семьи выбирали то, что казалось им подходящим. Конечно же, выбор был невелик, а предложения от магазинов повторялись из года в год, так что дети сами мастерили своими руками что-то особенное для своих родных. Как-то раз дочь Александра III подарила своему папе красные туфли, которые вышила белыми крестиками. 

Даже в канун 1918 года, когда императорскую семью уже отправили в ссылку в Тобольск, Александра Федоровна со своими детьми, как и в старые добрые времена, готовили рождественские подарки. Купить они практически ничего не могли, поэтому делали что-то своими руками: вышивали, вязали и рисовали. Потом они собирали посылки, которые отправляли тем, кто был далеко, но кому они так хотели выразить свою любовь. Анна Александровна Вырубова, ближайшая подруга Александры Федоровны, писала в своих воспоминаниях о Рождестве 1918 года: «Я получила от дорогой Государыни посылку с мукой, макаронами и колбасой, что было роскошью в это время. В посылку были вложены также шарф, теплые чулки, которые мне связала Государыня, и нарисованные ею кустики». 

Частью праздничного вечера неизменно становился семейный ужин. Кроме императорской четы и их родственников присутствовало также их ближайшее окружение, в которое входили фрейлины и воспитатели детей. Какого-то специального стандартного меню для этого события не существовало, чаще всего на стол подавали те блюда, которые нравились членам семьи. 

Обязательно присутствовало мороженое, которое любили и взрослые, и дети. И дело тут было не только во вкусовых пристрастиях, но и в том, что в императорских резиденциях во время праздников было очень жарко и душно. Температура в помещениях поднималась из-за того, что единственным источником освещения до конца 1880-х годов были свечи. К тому воздух быстро нагревался, когда гости начинали танцевать. Так что без охлаждающего лакомства на праздниках было не обойтись.